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Je savais quand j'ai déménagé de Chicago à New York, à l'âge de 29 ans, qu'il serait difficile de se faire des amis. Je ne savais pas que ce serait impossible. Après tout, je déménageais en ville pour un travail, un endroit où 82 pour cent des personnes dire qu'ils ont au moins un ami.
Quelques mois plus tard, j'ai été heureux de découvrir que j'avais cliqué avec plusieurs personnes de mon équipe. Une personne a également écouté de vrais podcasts sur le crime, une autre a aimé la mode des remises de prix, nous avons tous regardé 'Queer Eye'. Mais le plus important pour moi et ma raison : nous partagions un sens de l'humour, une capacité et une volonté de reconnaître l'absurdité de notre industrie (publicité) et la tâche futile à accomplir (humaniser les entreprises à travers nos mots et notre conception).
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Naturellement, j'ai supposé que nous étions prêts pour la prochaine étape de notre amitié au bureau : sortir en dehors du travail. Mais alors, chaque fois que je proposais une date et une heure, je recevais un gentil, mais ferme, merci mais non merci.
J'étais confus. Et un peu blessé. Si nous nous entendions au travail, pourquoi ne pourrions-nous pas deveniractuelcopains? Le genre de personnes qui ont fait des projets de week-end et ont rencontré des proches tout en partageant un repas et plusieurs bouteilles de vin dans un restaurant loin de notre bureau.
C'était le genre d'amitié globale que j'avais avec mes collègues de Chicago, donc non seulement je savais que cela pouvait être fait, mais je m'y attendais. Je croyais qu'aucun véritable lien ne pourrait se produire si nous restions au bureau, ne nous voyant jamais après 17h00. en semaine.
Revisiter comment j'avais l'habitude de développer des amitiés de travail
À mon emploi précédent, nous étions tous dans la vingtaine. Pour beaucoup d'entre nous, c'était le premier vrai salaire avec avantages sociaux. Grâce à une combinaison de politique dramatique au bureau et de confessionnaux bâclés de fin de soirée, nous nous sommes liés et avons navigué ensemble dans cette nouvelle inconnue.
Une fois la journée de travail terminée, nous restions au bureau à boire du vin et quand il n'y en avait plus, quelqu'un faisait une course CVS et prenait quelques packs de 6 bières de merde. Une fois le soleil couché et le personnel de nettoyage passé, nous sautions sur le L et emmenions la fête dans un bar de quartier préféré qui célébrait le karaoké de qualité C. Enfin, lorsque la dernière chanson cohérente de 'Counting Crows' a été chantée, nous avons traversé la rue par trébuchement vers un 'restaurant' de macaroni au fromage de fin de soirée. Le matin, nous entrions au bureau, capotes relevées, jurant contre les lampes fluorescentes au plafond et voulant chasser la gueule de bois.
Ce que nous avions était spécial mais aussi un produit de notre âge. L'intensité d'un premier emploi avec des enjeux réels vous lie à vos collègues d'une manière difficile à reproduire.
Mais c'était ce que je savais des amitiés de travail, et donc en entrant dans mon travail à New York, j'ai tenu tout le monde à ce même niveau.
Mes « amis » de travail à New York m'ont dit que je n'étais pas le problème. Mais parce que je suis une personne qui aspire à l'amour et à l'acceptation universels, je leur ai demandé de me donner la raison précise pour laquelle. Ils m'ont dit ceci : ils avaient de longs trajets dans des trains qui circulaient peu fréquemment et à la fin de la journée, ils voulaient juste être de retour chez eux, passer les précieuses heures avant de se coucher avec leur partenaire ou leurs enfants, avant de se réveiller à l'aube de tout recommencer.
Juste, dis-je. Je n'ai pas aimé et n'aime pas ça, mais c'est une réalité pour beaucoup de gens qui travaillent à New York. Afin de s'offrir une maison avec un jardin ou une maison assez grande pour élever une famille, vous devez déménager en dehors de la ville. Il y a des gens dans mon équipe qui font 2 heures de trajet dans chaque sens pour se rendre au bureau. Plus j'y pensais, moins je réalisais que cela n'avait rien à voir avec moi et moins j'en voulais à leur position.
Une autre vérité que je n'avais pas encore acceptée était que j'avais mûri émotionnellement depuis Chicago. Je n'étais pas aussi intéressé par les happy hours du marathon et les violentes gueules de bois en semaine. Ce que j'ai désespérément manqué, ce sont les opportunités de rapprochement qu'ils m'ont offertes.
J'ai commencé à me demander s'il était possible de créer une connexion plus profonde dans les contraintes de nos 9 à 5, et j'ai réalisé à quel point ces amitiés de travail étaient précieuses. Donc, si j'allais devenir amis uniquement pour le travail, je ne voulais pas que nos discussions portent uniquement sur la météo. Cela me rendrait profondément triste. Mais si le déjeuner et les pauses café étaient les seuls moments où je pouvais créer des liens avec eux, alors je profiterais agressivement et sobrement de ce temps.
Faire de mon mieux en respectant les limites
Acceptation et gratitude. C'est ce qui a enraciné ma nouvelle campagne d'amitié. Mes collègues rendent la journée de travail supportable, amusante même, et ce n'est pas rien.
Nous passons les moments entre les travaux à parler d'un certain nombre de choses disparates, allant de stupides à très utiles. La politique, « 90 Day Fiancé », le binaire des genres, la belle-famille, la collection de capes de Billy Porter et quel genre de chien vous seriez si vous deviez choisir (ce que vous faites).
L'année où je me suis fiancé, ils étaient là pour chaque étape désordonnée de mon « voyage » de planification de mariage, y compris les 2 semaines désespérées avant le mariage où je pensais pouvoir bricoler des centres de table à partir des boîtes de pâtisserie jetées dans notre bureau. C'était illogique mais ils m'ont quand même défendu, parce que c'est à ça que servent les amis !
Chaque fois que j'ai besoin de conseils de carrière, ils sont une ressource inestimable et aimable. Exécuter des scénarios par eux fournit la vérification instinctive dont j'ai besoin pour «aller avec confiance dans la direction de mes rêves», comme le dit la citation sur mon calendrier de bureau. Et à mon tour, quand ils ont besoin de conseils, je suis là pour offrir mon point de vue.
Tu as besoin de quelqu'un dans les tranchées avec toi quand la merde frappe le ventilateur
La société nous a conditionnés à être durs ou à mourir en essayant. Cet état d'esprit est encore plus encouragé au travail, où révéler toute faiblesse pourrait mettre en péril votre carrière.
Mais cela signifie que les 8 heures et plus par jour que vous passez au travail peuvent vous sembler très solitaires. Pour les femmes, les personnes de couleur ou toute personne qui a l'impression que son expérience est singulière, les personnes qui pensent qu'elles ne peuvent pas être au mieux d'elles-mêmes au travail, cela peut être particulièrement vrai.
Avoir quelqu'un en qui vous pouvez avoir confiance, qui ne vous jugera pas et qui vous soutiendra, est la clé pour survivre au travail. Cela est plus vrai que jamais. Je venais de commencer à comprendre mes amitiés professionnelles en personne, lorsque j'ai été mis au défi de les redéfinir à nouveau, grâce à cette pandémie mondiale qui a obligé un grand pourcentage de personnes à travailler à distance.
Et même si la camaraderie que nous avions me manque, j'essaie de faire ce que je faisais avant : rencontrer des gens là où ils sont plutôt que là où ils pourraient être.
D'un point de vue pratique, cela signifie rencontrer des gens par voie numérique - dans des salles de discussion, des vidéoconférences ou des e-mails. Mais d'un point de vue émotionnel, cela signifie rencontrer des gens avec patience, empathie et un flot ininterrompu de vidéos improbables d'amitié animale.
J'utilise les outils à ma disposition pour rétablir les liens que j'avais en personne. Et qu'il s'agisse d'organiser un « happy hour virtuel » ou de se laisser l'espace pour exprimer nos peurs pour l'avenir, mes collègues et moi sommes là l'un pour l'autre comme nous l'avons toujours fait.
Ali Kelley écrit sur la politique des bureaux, l'angoisse des adolescents et les banlieues pour des publications telles que The Washington Post, Slate et McSweeney's Internet Tendency. Vous pouvez la retrouver en ligne sur alikeley.com .
Nita Strauss était