La bonne façon de se laver les mains dans les toilettes publiques, selon la science

Entrer dans des toilettes publiques donne parfois l'impression de jouer à la roulette russe avec des bactéries. Les humains ont mis au point de nombreuses astuces de vie au fil des ans pour minimiser les germes avec lesquels nous entrons en contact, en utilisant des doublures de siège de toilette (même si nous n'avons pas vraiment besoin de ) à ouvrir la porte avec un essuie-tout en sortant (malgré le fait que la poignée de porte soit l'un des parties les plus propres d'une salle de bain publique ). Être trop prudent n'est pas nécessairement un problème, sauf lorsque nous ignorons l'un des meilleurs moyens (réels) de lutter contre les bactéries de la salle de bain : se laver les mains.

Bien que cela puisse sembler un problème mineur, un mauvais lavage des mains représente près de la moitié de toutes les maladies d'origine alimentaire aux États-Unis. Et tandis que les deux tiers des adultes se lavent généralement les mains dans des toilettes publiques avec de l'eau et du savon, peu de gens moussent et frottent. pendant les 20 secondes recommandées Maladies et décès liés à l'alimentation aux États-Unis . Mead PS, Slutsker L, Dietz V, McCaig LF, et al. Maladies infectieuses émergentes. 1999 sept-oct;5(5):607-25. Pratiques de lavage des mains dans un environnement de ville universitaire . Borchgrevink CP, Cha J, Kim S. Journal of Environmental Health. 2013 Apr;75(8):18-24.. Selon les mots de Carl Borchgrevink, professeur à l'Université d'État du Michigan qui a fait des recherches sur les pratiques de lavage des mains, 'Il existe unparcellede mains sales là-bas. »

Pour éviter d'être une autre statistique sale, suivez ce guide étape par étape pour une technique appropriée au lavabo de la salle de bain. De plus, découvrez la vérité sur les mythes courants sur le lavage des mains (Ai-je besoin d'utiliser de l'eau chaude ? Du savon antibactérien ou ordinaire ? Les sèche-mains ne font-ils que propager des germes ?). Voici le secret pour se laver les mains.

Remarque : ce conseil s'applique aux toilettes publiques. Les salles de bain privées ont tendance à être plus propres; selon le Dr Chuck Gerba, professeur à l'Université de l'Arizona, les bactéries les plus importantes à surveiller à la maison sont celles avec lesquelles vous entrez en contact lors de la préparation des aliments.

Oui, vous avez bien lu : le nettoyage doit durer au moins 20 secondes. Vingt secondes peuvent sembler une éternité, surtout lorsque vous pouvez sprinter 40 mètres en un peu plus d'un quart de ce temps. Mais votre corps et votre système immunitaire vous remercieront pour toutes les secondes supplémentaires que vous passerez à éliminer les microbes de votre peau et dans l'évier. Ces bactéries peuvent causer des infections oculaires, des irritations de la peau, des problèmes digestifs et des infections des voies urinaires. Présence de bactéries hétérotrophes et coliformes dans les savons liquides pour les mains provenant de distributeurs rechargeables en vrac dans les établissements publics . Chattman M, Gerba SL, Maxwell CP. Journal de la santé environnementale. 2011 Mar;73(7):26-9.. Pour vous distraire pendant que vous frottez, fredonnez le «Joyeux anniversaire» chanson deux fois (ou, si vous voulez rester branché, une fois à travers le refrain de Pharrell’s «heureux» fonctionne aussi).

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Maintenant que nous avons couvert les bases du lavage des mains, passez au niveau supérieur en matière d'hygiène en gardant à l'esprit les facteurs suivants.

1. Température de l'eau

L'eau chaude tue les germes, n'est-ce pas ? Eh bien, oui, ou du moins,bouillantl'eau fait. L'eau doit dépasser 130 ° F pour commencer à tuer les bactéries sur la surface de vos mains, mais la plupart des peaux ne peuvent pas supporter une exposition prolongée à l'eau à des températures aussi élevées sans s'irriter. Le coût environnemental de la désinformation : pourquoi la recommandation d'utiliser des températures élevées pour le lavage des mains est problématique . Amanda R. Carrico, Micajah Spoden, Kenneth A. Wallston, et al. Journal international des études de consommation. 1er juillet 2013 ; 37(4): 433-441.. L'eau chaude utilisée pendant le lavage des mains a été mesurée à environ 100°F, ce qui n'est malheureusement pas pertinent pour le processus de destruction des germes.

Votre plan d'action : Plutôt que de vous soucier de la chaleur, choisissez une température d'eau confortable et concentrez-vous sur la technique de lavage des mains. La friction causée par un frottement intense éliminera ces germes embêtants de vos mains et les évacuera. Mieux encore, vous aiderez l'environnement. L'eau plus froide ne nécessite pas autant (ou pas) d'électricité. Étant donné que notre habitude de nous laver les mains à chaud aux États-Unis consomme environ même quantité de carbone que le pays de la Barbade , c'est le bon moment pour passer définitivement au lavage à l'eau froide.

2. Savon

Se laver les mains avec du savon semble une évidence. En fait, il a été prouvé que l'utilisation de savon réduisait le risque de problèmes digestifs comme la diarrhée de 40 %, par rapport à ceux qui ne se lavent qu'à l'eau. Effet du lavage des mains avec du savon sur le risque de diarrhée dans la communauté : une revue systématique . Curtis V, Cairncross S. The Lancet Infectious Diseases. 2003 mai ; 3(5):275-81. Cela étant dit, le type de savon utilisé est vraiment important. Malgré les affirmations marketing des fabricants de savons antibactériens, le CDC a découvert qu'ils ne le sont pas « plus efficace pour prévenir les maladies que le lavage à l'eau et au savon ordinaire .» Il y a même des études qui ont conclu à une exposition à long terme àtriclosan— l'un des ingrédients du savon antibactérien — peut créer des bactéries résistantes aux antibiotiques Présence et toxicité du triclosan antimicrobien et de ses sous-produits dans l'environnement . Bedoux G, Roig B, Thomas O, et al. Sciences de l'environnement et recherche internationale sur la pollution. 2012 mai;19(4):1044-65.. Faites-vous un solide et optez pour du savon ordinaire plutôt que des variétés antibactériennes.

Un autre point important à propos du savon : les choses qui sont censées vous garder propre peuvent en fait être l'un des pires coupables lorsqu'il s'agit de propager des bactéries. Le Dr Gerba (alias « Dr. Germ ») a testé les niveaux de bactéries dans des contenants de savon rechargeables en vrac dans les toilettes publiques de cinq villes et a trouvé des niveaux plus élevés que ceux recommandés par le CDC dans chacune d'entre elles. Cela signifie que vos mains peuvent avoir plus de bactéries sur ellesaprèsvous finissez de vous laver les mains qu'avant de commencer - parlez de contre-productif Présence de bactéries hétérotrophes et coliformes dans les savons liquides pour les mains provenant de distributeurs rechargeables en vrac dans les établissements publics . Chattman M, Gerba SL, Maxwell CP. Journal de la santé environnementale. 2011 mars;73(7):26-9.!

Les distributeurs de savon rechargeables peuvent être contaminés de plusieurs manières : la personne qui les remplit ne s'est pas lavé les mains, des bactéries en suspension dans l'air pénètrent dans le distributeur lorsque le couvercle est ouvert ou le processus de dilution du savon à partir de sa forme en poudre d'origine expose le savon aux bactéries. La bonne nouvelle? Les distributeurs de savon à cartouche scellée sont de plus en plus courants dans les toilettes publiques et semblent mieux repousser les bactéries que les distributeurs rechargeables.

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Votre plan d'action : Vérifiez le distributeur de savon pour voir s'il est rechargeable ou s'il s'agit d'une cartouche scellée. Une cartouche scellée est préférable. Les distributeurs de savon à cartouche scellée n'ont pas d'espace pour être rempli en haut et ont une buse intégrée pour distribuer du savon. S'il est difficile de dire si le distributeur que vous regardez est scellé ou rechargeable (ce qui est généralement le cas), envisagez de suivre le lavage des mains avec une pompe de désinfectant pour les mains.

3. Robinet

L'endroit le plus germé dans les toilettes publiques n'est pas le siège des toilettes ou la poignée de porte; Ce sont souvent les poignées du robinet, dit Gerba. L'une des premières choses que vous faites après avoir tiré la chasse d'eau des toilettes, qui provoque la propagation des bactéries dans l'air et potentiellement leur adhérence à la peau, est d'ouvrir le robinet. Il semble donc logique que les bactéries trouvent une maison confortable sur la poignée. Cela signifie également qu'il est facile de se recontaminer les mains en coupant l'eau après le rinçage.

Votre plan d'action : Les robinets automatiques résolvent entièrement ce problème. Si un robinet automatique n'est pas disponible, utilisez une barrière, telle qu'une serviette en papier, entre votre main et la poignée. Ou choisissez d'utiliser votre coude pour couper l'eau. Si vous utilisez votre coude, les bactéries se transféreront toujours de la poignée à votre corps, mais c'est mieux sur votre coude que sur votre main. Les adultes se touchent le visage en moyenne 16 fois par heure , qui donnent aux bactéries de nombreuses opportunités de pénétrer dans l'un des orifices du visage. À moins que vous ne soyez extrêmement flexible, nous doutons que votre coude ait autant de contact avec votre tête !

4. Séchage des mains

Comme un enfant de cinq ans sur le point de sauter sur un Slip-N-Slide, les bactéries pensent que « plus c'est humide, mieux c'est ». Il est plus facile pour les bactéries de sauter d'une surface à l'autre avec un peu de mobilité des liquides, il est donc essentiel de bien se sécher les mains pour rester aussi exempt de germes que possible. Les serviettes en papier et les sèche-mains à jet d'air (ces sèche-mains surpuissants) se sont avérés tout aussi efficaces pour sécher les mains rapidement (généralement en moins de 10 secondes). Les anciens modèles de séchoirs à air chaud prennent environ 45 secondes pour sécher correctement les mains L'efficacité hygiénique des différentes méthodes de séchage des mains : une revue des preuves . Huang C, Ma W, Actes de la clinique Stack S. Mayo. Août 2012 ; 87(8) : 791-8..

De nos jours, les toilettes publiques ont des engins dernier cri pour se sécher les mains avec des noms comme le Xlérateur et Airblade . Mais malgré leurs noms fantaisistes, les sèche-mains (à la fois à jet et à air chaud) sont moins efficace pour réduire le nombre de bactéries restant sur vos mains après le lavage que de bonnes serviettes en papier à l'ancienne.

Votre plan d'action : Si vous en avez la possibilité, choisissez des serviettes en papier plutôt qu'un séchoir à jet d'air ou un séchoir à air chaud pour réduire le nombre de bactéries qui restent sur vos mains. N'oubliez pas de les utiliser avec parcimonie, ils viennent des arbres !

5. Désinfectants pour les mains

Étant donné le nombre de façons dont le lavage des mains dans les toilettes publiques peut mettre vos pattes en contact avec encore plus de bactéries, il peut sembler plus sûr de sauter l'évier et d'opter pour quelques pompes de désinfectant pour les mains. Mais si vos mains sont vraiment sales, résistez à l'envie : le CDC continue de promouvoir le lavage des mains par rapport à l'utilisation de désinfectants pour les mains, notant qu'il a été démontré que les désinfectants à base d'alcool fonctionnent bien sur les mains légèrement sales mais sont insuffisants sur les mains couvertes de beaucoup de saleté et de crasse Une méthode d'évaluation de l'efficacité des désinfectants pour les mains : utilisation de sols réels rencontrés en restauration . Charbonneau DL, Ponte JM, Kochanowski BA. Journal of Food Protection. 2000 Apr; 63(4):495-501..

Votre plan d'action : Les désinfectants pour les mains à base d'alcool sont une excellente option, à condition que vos mains ne soient pas trop sales. Si la saleté sur vos mains est visible, optez pour le lavage des mains à l'eau et au savon.