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Illustration par Bretagne Angleterre
Entendre les mots « Vous avez l'hépatite C » est quelque chose que vous ressentez au plus profond de vos os.
Croyez-moi quand je dis que le diagnostic vient avec beaucoup d'émotions. J'ai découvert que j'avais l'hépatite C en 2019 après avoir passé des années avec des symptômes légers à graves que les médecins ont imputés à tort au « stress ».
Ce n'est que lorsque j'en ai parlé avec un ami médecin que nous avons commencé à assembler les pièces et que j'ai fait les tests appropriés. Les résultats sont revenus et j'ai ressenti le soulagement de savoir ce qui se passait.
Mais je ne savais pas que des vagues de peur et de honte effaceraient rapidement ce soulagement. Les questions et les inquiétudes tourbillonnaient dans mon esprit. Et quand je ne cachais pas mon hépatite C, j'essayais de trouver les mots justes pour l'expliquer aux autres.
Je savais que je devais faire la paix avec l'hépatite C. Cela m'a demandé beaucoup de travail intérieur et d'exploration, mais cela en valait la peine. De plus, cela a rendu les nouvelles du traitement éliminant le virus beaucoup plus douces.
Voici ce que j'ai vécu au cours de mon cheminement vers l'acceptation de soi avec l'hépatite C et mes conseils pour les autres personnes vivant avec un problème de santé grave.
Comprendre mes peurs
Mes craintes après avoir découvert que j'avais l'hépatite C étaient enracinées dans l'inconnu - les questions sans fin auxquelles je n'avais pas les réponses.
Comment ai-je attrapé l'hépatite C exactement ? L'ai-je transmis sans le savoir à quelqu'un d'autre ? Est-ce que mon foie va bien ? Quels autres problèmes de santé cela cause-t-il? Existe-t-il un traitement pour cela, ou vais-je vivre avec pour toujours ? Puis-je jamais avoir des enfants ?
Ces inquiétudes ont embrumé mon esprit pendant des semaines après le diagnostic.
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J'ai googlé mes questions dans l'espoir de trouver les réponses et de dissiper mes craintes. Mais comme chercher beaucoup d'informations sur la santé en ligne, cela ne s'est pas bien terminé.
Je me suis causé tellement de stress et d'inquiétude injustifiés alors que j'aurais simplement dû demander à mon médecin. Ses réponses ont été ce qui a fait que mes peurs ont commencé à se dissoudre.
J'encourage tous ceux qui ont récemment découvert qu'ils ont l'hépatite C à éviter le terrier de lapin effrayant d'une recherche Google et à aller directement à leur médecin avec des questions.
Se sentir honteux des stigmates
La honte m'a frappé différemment que la peur, et de manière beaucoup plus subtile. La honte est ce sentiment de « je suis intrinsèquement mauvais » ou de « quelque chose ne va pas chez moi », et il est beaucoup plus difficile d'en déterminer la source.
Réfléchir à cette honte m'a aidé à comprendre que, pour moi, c'était le résultat direct de la stigmatisation sociale autour de l'hépatite C. Cela semblait suggérer que j'étais sale, nuisible et marqué comme différent des autres.
Alors que la honte était interne, des facteurs externes l'ont aggravé. Des personnes proches de moi ont fait des commentaires blessants et ont porté des jugements sur mon état sans rechercher la vérité sur l'hépatite C ou simplement m'interroger sur leurs craintes.
Savoir à quel point les gens craignaient mon sang et avaient des idées préconçues sur l'hépatite C a provoqué une spirale de honte, affectant finalement la façon dont je me suis présenté dans le monde.
Je me suis senti obligé de cacher mon diagnostic juste pour éviter le regard inquisiteur ou craintif dans les yeux des gens. Et si je partageais ou qu'une personne découvrait d'une manière ou d'une autre que j'avais l'hépatite C, je me retrouverais à expliquer toute l'histoire - avec beaucoup plus de détails avec lesquels j'étais à l'aise - pour les aider à comprendre.
Je voulais tellement que les gens me voient comme « normal » que je ferais n'importe quoi pour les aider à comprendre toute l'histoire, pour qu'ils me voient comme plus qu'un diagnostic. C'était comme si j'avais besoin d'une preuve de ma « bonté » pour que les autres se sentent en sécurité autour de moi.
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J'étais obsédé par ma santé et j'essayais de bien paraître, mais à l'intérieur, j'avais mal. J'ai souvent minimisé l'importance de mes symptômes pour rassurer les autres sur mon bien-être.
Mais essayer de dissimuler les choses n'a fait qu'augmenter ma honte et mon agitation intérieure.
Trouver la paix par l'ouverture
Pendant le temps de mon diagnostic et de mon traitement, je travaillais à temps partiel tout en exécutant mon Instagram et mon podcast en parallèle. C'est dans ces points de vente que j'ai commencé à être plus ouvert sur mon parcours de santé et tout ce qui l'accompagnait.
J'ai découvert que plus je partageais mon voyage en ligne, mieux je le ressentais. J'ai parlé de mon diagnostic, des problèmes de santé qui l'ont précédé, de l'importance de défendre ma santé et même de la honte que je ressentais.
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J'avais l'impression de libérer la honte accumulée en la partageant avec ma communauté et de ne plus tout garder en moi.
Et malgré la stigmatisation autour de l'hépatite C, je n'ai reçu aucun commentaire négatif. Au lieu de cela, j'ai ressenti une vague de soutien. Ma communauté en ligne ne se souciait pas du quoi, du comment ou du pourquoi derrière mon diagnostic - ils espéraient juste que j'irais bien.
Ce soutien m'a permis de me concentrer sur les choses qui étaient sous mon contrôle, plutôt que de me sentir victime de mon diagnostic.
J'ai réalisé que si mon traitement ne fonctionnait pas, je pouvais essayer autre chose. Si mon foie était endommagé, je pourrais prendre des mesures pour essayer de le guérir. Si je continuais à ressentir des symptômes, je pourrais changer mon mode de vie pour y faire face. Et si je ne pouvais pas avoir d'enfants, je pouvais simplement adopter.
Changer mon état d'esprit de l'inconnu vers le positif m'a aidé à calmer mes peurs. Et peu à peu, s'approprier l'histoire de mon diagnostic a aidé à apaiser la honte.
Partager cette partie de moi-même en ligne et me connecter avec une communauté de soutien m'a aidé à trouver la paix avec mon hépatite C. J'ai finalement libéré les peurs, l'anxiété et la honte qui me retenaient. Je me sentais responsabilisé dans mon voyage de guérison.
Mon conseil pour les autres avec l'hépatite C
Si vous vivez avec l'hépatite C ou toute autre maladie qui change votre vie, je me sens pour vous. Il y a probablement tellement d'émotions et de pensées qui traversent votre esprit, mais je vous encourage à prendre un moment pour trouver un sentiment de paix.
Fermez les yeux, respirez profondément et demandez-vous : « Qu'est-ce que je ressens en ce moment ? » Branchez-vous sur les émotions ou les pensées qui vous viennent et soyez-en conscient. C'est la première étape pour trouver des moyens d'accepter ce que vous vivez.
Personne ne mérite de vivre une vie pleine de peur, d'anxiété, de stress ou de honte. Croyez-moi, même si vous ressentez un mélange d'émotions, il y a une opportunité de trouver la paix. Il vous faudra peut-être un peu de travail intérieur pour guérir de l'intérieur et trouver une communauté de soutien pour vous soutenir tout au long de votre voyage.
Emily Feikls est une animatrice de podcast et créatrice de contenu qui prône le bien-être à 360 degrés. Son podcast, Prospérons-nous , se concentre sur la santé mentale, émotionnelle et physique pour aider les autres à se sentir moins seuls pendant leur voyage. Connectez-vous avec Emily sur Instagram .