Découvrez Votre Nombre D'Anges
Scène 1. Une petite salle de classe, la nuit. Un homme se tient seul au milieu d'un cercle d'étudiants. Il s'approche d'un jeune élève et attrape la paire d'écouteurs qui pend autour de son cou. Une petite femme vêtue d'une robe rose crie ' Vouloir ! ' L'homme sourit, s'incline et retourne à sa place.
Ce soir, je suis l'un des 14 étudiants adultes de Agir en français , où l'instructeur Manisha Snoyer enseigne la langue française à travers le théâtre. Pour l'exercice en cours, chacun joue à tour de rôle un verbe français différent jusqu'à ce que quelqu'un le devine correctement. Vlad, un trentenaire musclé qui vient en classe avec sa femme rieuse, a essayé de mimer le mot «vouloir» ou «vouloir» d'où le vol d'écouteurs mis en scène.
Photo de Jess IvyQuelques semaines plus tôt, j'avais lu sur certains résultats de l'étude suggérant que, dans les bonnes circonstances, les adultes peuvent apprendre à parler une langue étrangère comme les natifs. J'avais toujours supposé qu'après l'adolescence, il était pratiquement impossible pour les gens d'apprendre vraiment bien une deuxième langue, et ces résultats semblaient passionnants. Ainsi, armé d'un vocabulaire de langue étrangère qui comprenait «bella note» « lion de nantes ,» et «supercalifragile» (merci Disney), je suis parti à la recherche des moyens les plus efficaces et les moins conventionnels pour que les adultes apprennent de nouvelles langues.
Mes mots : les adultes peuvent-ils vraiment apprendre des langues étrangères ?
Pendant longtemps, les scientifiques ont pensé que seuls les enfants pouvaient atteindre un haut niveau de compétence dans une langue étrangère Effets des périodes critiques dans l'apprentissage d'une langue seconde : l'influence de l'état de maturation sur l'acquisition de l'anglais comme langue seconde . Johnson, J.S., Newport, E.L. Cognitive Psychology 1989;2(1):60-99.. Même aujourd'hui, il existe des preuves que certains aspects de l'acquisition d'une langue seconde deviennent plus difficiles à mesure que nous vieillissons. Après 12 ans, il est presque impossible d'obtenir cet accent italien lorsque l'on professe son amour à Venise; après 15 ans, c'est difficile à réaliser grammaire native .
Mais les résultats de cette dernières recherches , dirigé par Michael Ullmann et Kara Morgan-Short , laissez un peu d'espoir pour nous les geezers hors du lycée. L'étude a comparé deux groupes de personnes (moyenne d'âge mi-vingtaine) apprenant une langue artificielle : l'un par le biais d'une formation explicite, similaire aux méthodes de classe standard, et l'autre par une formation implicite, similaire à l'immersion. Après six mois, les groupes ont obtenu des résultats égaux aux tests d'aptitude. Mais les scanners cérébraux ont révélé quelque chose de surprenant : le groupe qui a appris grâce à une formation de type immersion a montré une activité cérébrale similaire à celle des locuteurs natifs, tandis que le groupe a continué à traduire «voir spot run» n'a pas Selon Morgan-Short, ces résultats signifient que le groupe d'immersion pourrait mieux utiliser la langue dans des situations stressantes (Dónde esta el baño ?!) et mieux retenir la langue que le groupe explicitement formé.
Pour moi, ces résultats étaient incroyablement intéressants pour deux raisons distinctes. Tout d'abord, ils suggèrent qu'ilesten fait possible pour les adultes d'acquérir une maîtrise comparable à celle d'un natif dans une langue étrangère. Et deuxièmement, ils sont la preuve que immersion linguistique , ou être dans un endroit où les gens ne parlent que la langue que vous apprenez, peut être le moyen le plus efficace pour les adultes d'apprendre une nouvelle langueErard, Michael. Babel No More : la recherche des apprenants de langues les plus extraordinaires au monde . New York, NY : Presse libre, 2012..
J'ai commencé à chercher des recherches sur l'apprentissage des langues étrangères chez les adultes, même sur des techniques qui n'impliquaient pas nécessairement l'immersion. Il s'avère que les adultes ne sont pas seulement capables d'acquérir une maîtrise comparable à celle d'un natif dans une langue étrangère ; ils peuvent avoir unPlus faciletemps à apprendre des langues secondes que les enfants. En 1970, le traducteur hongrois Lomb Kató a publié Comment j'apprends les langues (la version anglaise est sortie en 2008), dans laquelle elle discute des avantages d'apprendre une langue à l'âge adulte. Dans L'art et la science de l'apprentissage des langues , publié en 1996, Eric Gunnemark suggère que les adultes sont généralement alphabétisés, comprennent les abstractions et ont une durée d'attention décente (oh, et avez-vous vu mon dernier tweet ?) - toutes les compétences qui sont utiles pour apprendre une nouvelle langue. En termes d'habitudes d'étude, les adultes organisent généralement leur temps mieux que les enfants.
D'un autre côté, il existe de nombreuses raisons non neurologiques pour lesquelles il peut être difficile d'apprendre une langue à l'âge adulte. Florence Leclerc-Dickler , chaire de langues étrangères à la New School de New York, a déclaré que les adultes peuvent être 'très inquiets'. sur la prononciation correcte des mots et veulent comprendre pleinement la structure grammaticale avant de commencer à parler. «les enfants le font d'une manière beaucoup plus naturelle et spontanée» elle a ajouté.
Une façon d'aider les apprenants adultes à surmonter leur timidité à parler est de les laisser chanter à la place. En ce moment, Leclerc-Dickler écrit un manuel de français pour adultes basé sur des chansons sur un couple américain qui voyage à Paris. Leclerc-Dickler n'est pas le premier à utiliser de la musique dans un programme de langue étrangère (mon amie fait encore des cauchemars à propos de chanter 'Je suis ma petite théière' devant notre classe d'hébreu à l'université), mais elle dit que son manuel fera de la musique 'l'épine dorsale de la méthode [d'enseignement]'. ;
Grâce à la musique, les élèves peuvent commencer à fredonner et à chanter sans trop se concentrer sur la prononciation et la structure, a déclaré Leclerc-Dickler. «Ainsi, cela aide les adultes à être moins gênés. &bonjour; Finalement, l'idée est de passer du chant à la parole.
À L'atelier latino-américain dans l'Upper West Side de New York, fondateur Bernardo Palombo utilise une méthode similaire d'enseignement des langues. Palombo enseigne une classe de débutants adultes uniquement en chanson, en utilisant la mélodie et la répétition pour aider les étudiants à apprendre l'espagnol. J'ai rencontré Palombo un lundi soir dans une petite salle de classe presque entièrement recouverte de peintures brillantes et scintillantes et d'écritures d'enfants. Nous parlions de son cours de musique lorsqu'il a sorti un cahier à spirales et a dessiné une image d'un corps humain, qu'il a ensuite divisé en deux. Une moitié, m'a-t-il dit, représente le «logique» partie du cerveau, et l'autre est la 'non logique' partie. Apprendre une langue, a-t-il dit, devrait exploiter cette partie non logique, ce qui est exactement ce que fait la musique selon lui. Pour les adultes et les enfants, dit-il, la musique peut être une méthode d'enseignement incroyablement utile.
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Comme la musique, le théâtre pourrait aider les adultes à se sentir plus à l'aise pour apprendre de nouvelles langues. Snoyer formée comme comédienne en France et fondée Dans cette ville , la boutique-école de langues où elle enseigne Act French, en 2009. «Il y a beaucoup de similitudes entre apprendre à jouer et comment s'exprimer dans une langue étrangère» dit-elle, puisque chacun est en fin de compte une question de communication. Les élèves de sa classe ont pratiqué une scène d'une pièce de théâtre française et lorsqu'une femme d'âge moyen portant des lunettes et un pull a failli murmurer ses répliques depuis le coin de la pièce, Snoyer l'a arrêtée et lui a conseillé, en anglais : Cela signifie que vous ne regardez pas la page.
Les choses se sont un peu calmées pendant la Nuit de la littérature à El Taller, où j'étais l'un des quatre étudiants, dont un professeur d'ESL plein d'entrain et un professeur de français à la retraite. Lors d'un exercice de vocabulaire, les élèves ont théorisé les difficultés de la traduction exacte de l'anglais vers l'espagnol. L'instructeur Alexandra Castaño intervenait périodiquement, mais la discussion se déroulait principalement entre les étudiants, criant des explications à travers la table comme s'il s'agissait d'une discussion sur la philosophie.
« La seule façon dont les adultes peuvent apprendre une langue » ; Palombo m'a dit plus tard dans la nuit, «c'est s'ils sont aussi enseignant.»
Au cours de la Nuit de la littérature, Castaño et ses élèves ont parlé à peu près exclusivement en espagnol. Mais lorsque nous avons rompu à mi-chemin pour le vin et le fromage, nous sommes tombés presque immédiatement dans l'anglais. Bien que cette nouvelle recherche suggère que l'immersion est le moyen le plus efficace d'apprendre une nouvelle langue, j'ai pu voir qu'il était difficile de créer un environnement immersif sans se diriger directement vers un pays étranger.
Au Middlebury College dans le Vermont, Michael Geisler dirige les écoles de langues, où les étudiants participent à des programmes d'immersion pour le chinois, l'allemand et d'autres langues. Geisler m'a dit qu'il n'y avait rien de plus efficace que de se couper de sa langue maternelle; l'immersion est «le moyen le plus efficace, vraiment le plus rapide» pour apprendre une langue étrangère. Le programme à Middlebury est difficile : tous les étudiants sont tenus de signer le Engagement linguistique , dans laquelle ils promettent de ne parler que la langue qu'ils apprennent, au risque d'être expulsés.
Les recherches d'Ullman et Morgan-Short suggèrent qu'il y a de la science derrière ces règles effrayantes. Selon Ullman, ses résultats signifient qu'à long terme, l'immersion est probablement plus efficace que la formation en classe. Mais n'échangez pas votre cours d'espagnol contre un billet pour le Mexique pour l'instant : Ullman a déclaré que cette recherche 'ne signifie pas que la formation en classe n'est pas utile'. En fait, il a suggéré que la formation en classe pourrait même être 'meilleure [que l'immersion] pour apprendre une langue au départ'.
Au cours de mes recherches, j'ai appris que l'enseignement des langues n'est pas tant une bataille entre l'immersion et la formation en classe; presque toutes les méthodes d'enseignement ont leurs inconvénients. Lors d'un groupe de conversation en hébreu dans l'Upper West Side, une femme qui venait de commencer un didacticiel en ligne a éclaté de sueur lorsque quelqu'un lui a demandé quelque chose qui n'avait rien à voir avec des livres, des serveurs ou des fraises. Au cours d'un hébreu Se rencontrer plus tôt ce mois-ci, j'ai senti les larmes me monter aux yeux lorsque quelqu'un m'a posé une question apparemment simple, puis je me suis immédiatement tourné vers son voisin qui parle couramment et a plaisanté : 'Hee lo mevinah'. (Cela signifie 'elle ne comprend pas', et je l'ai compris.)
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Les programmes d'immersion présentent également certains inconvénients potentiels, comme le fait qu'ils prennent généralement beaucoup de temps et d'argent. (Une session de huit semaines à l'école chinoise de Middlebury coûte près de 10 000 $ , par rapport aux cours de langue que j'ai visités, qui allaient de quatre semaines pour 140 $ à environ 600 $ pour six semaines.) Les programmes d'immersion peuvent également être intimidants, transformant même les étudiants les plus enthousiastes en pantomimes professionnels. À l'université, mon ami a passé un été à suivre un programme d'immersion en chinois à Hangzhou, une ville de l'est de la Chine. Il lui a fallu des semaines à parler principalement à lui-même pour gagner en confiance et parler à ses camarades de classe.
Pourtant, il m'a dit sur Skype que l'expérience en valait la peine : « La langue n'est jamais facile, mais le faire aussi intensément que possible aussi longtemps que vous le pouvez est le seul moyen de franchir l'obstacle initial ».
Exprimez-vous : apprendre plus qu'une langue
Quand il s'agit de l'enseignement des langues étrangères, les accidents sont inévitables. Mais il y a quelque chose de libérateur à se présenter chaque semaine au même endroit et à devenir quelqu'un d'autre pour la nuit - quelqu'un qui parle français, ou espagnol, ou hébreu, qui n'a pas les mêmes soucis de travail ou de famille, qui se moque de ses erreurs et est toujours prêt à apprendre quelque chose de nouveau. Toutes les quelques semaines, le groupe Act French fait une sortie culturelle dans la ville – dîner dans un restaurant haïtien ou visiter un musée français – et pour Snoyer, ces expériences justifient les défis de gérer sa propre entreprise. Passer du temps avec les «personnes véridiques et créatives» qu'elle rencontre dans ses cours est toujours, dit-elle, la partie la plus enrichissante de l'enseignement.
L'apprentissage des langues étrangères peut également être imprévisible, tout sauf une série d'exercices routiniers et des progrès mesurables. Après le cours de français Act, je me suis attardé à l'extérieur de la classe pour parler à Snoyer. Autour de nous, un groupe de stagiaires français a crié «Adieu» alors qu'ils dévalaient les escaliers dans la nuit.
Dans le couloir nouvellement vide, nous nous sommes assis et je lui ai demandé si elle pensait vraiment que le théâtre était le meilleur moyen d'apprendre une langue étrangère.
Deuxième meilleur, elle a répondu sans hésitation. La meilleure façon d'apprendre une langue étrangère est de rencontrer un locuteur natif - elle a un large sourire - et de tomber amoureux.
Avez-vous appris à parler une deuxième langue à l'âge adulte? Comment avez-vous fait ? Dites-nous dans les commentaires ci-dessous.